La sesta malattia, nota anche come roseola infantum o esantema subitum, è una malattia virale comune nei bambini, generalmente causata dal virus dell’herpes umano di tipo 6 (HHV-6) e talvolta dal virus dell’herpes umano di tipo 7 (HHV-7).
Si manifesta principalmente nei bambini di età compresa tra 6 mesi e 2 anni. I sintomi tipici della sesta malattia includono:
- Febbre alta improvvisa: La malattia inizia con una febbre elevata (spesso superiore a 39°C) che dura da 3 a 5 giorni. Durante questo periodo, il bambino può apparire relativamente ben, nonostante la febbre alta.
- Convulsioni febbrili: In alcuni casi, la febbre alta può provocare convulsioni febbrili, che possono essere spaventose per i genitori ma sono generalmente innocue e di breve durata.
- Eruzione cutanea: Una volta che la febbre si abbassa, compare un’eruzione cutanea maculopapulare (piccole macchie rosse e rialzate) che inizia sul tronco e poi si diffonde a collo, viso e arti. L’eruzione cutanea non è pruriginosa e tende a scomparire in pochi giorni.
- Sintomi respiratori lievi: Possono verificarsi sintomi respiratori leggeri come congestione nasale e tosse.
- Irritabilità e malessere: Durante la fase febbrile, il bambino può essere irritabile e avere un leggero malessere, ma spesso mantiene un buon appetito e una normale attività.
- Linfoadenopatia: È comune la presenza di linfonodi ingrossati, specialmente nella regione cervicale (collo).
La diagnosi della sesta malattia è principalmente clinica, basata sull’osservazione dei sintomi caratteristici. Non è spesso necessario eseguire test di laboratorio, a meno che non vi siano complicazioni o dubbi sulla diagnosi. La gestione della sesta malattia è principalmente sintomatica, con l’uso di antipiretici per ridurre la febbre e garantendo un’adeguata idratazione. In caso di convulsioni febbrili, è importante mantenere la calma e posizionare il bambino in sicurezza su un lato per evitare il soffocamento.
È fondamentale ricordare che, sebbene la sesta malattia sia generalmente benigna e autolimitante, ogni bambino con febbre alta dovrebbe essere valutato da un medico per escludere altre cause potenzialmente gravi.
Per ulteriori informazioni, è possibile consultare risorse affidabili come il sito dell’Istituto Superiore di Sanità o testi di pediatria come il “Nelson Textbook of Pediatrics”.
